El 11 de febrero de 1841, Domingo Faustino Sarmiento comenzó a escribir en el periódico “El Mercurio” de Valparaíso, durante su segundo exilio en Chile.
En un primer artículo, rememoró al General Don José de San Martín y su accionar en la batalla de Chacabuco, el título era “12 de febrero de 1817” y lo firmó con el seudónimo “Un teniente de artillería”. Por su parte, desde hacía diecisiete años San Martín se encontraba en Grand Bourg (Francia) y en muchas oportunidades fue destinatario de calumnias por parte de la prensa de Buenos Aires, de Chile y de Perú.
Con este artículo, Sarmiento llamó la atención de las élites intelectuales de la sociedad chilena, se ganó la amistad y protección del Ministro Manuel Montt, y de algunos letrados. Desde entonces el periódico lo contrató con un sueldo fijo a cambio de publicaciones regulares, y estuvo encargado de su redacción desde el 5 de marzo hasta el 25 de agosto de 1842.
