El 8 de marzo de 1857, en el marco de una huelga masiva de trabajadores en Nueva York, las obreras textiles se movilizaron por las calles de la ciudad y reclamaron por una reducción de la jornada laboral a 10 horas diarias, y también exigieron un aumento de sus sueldos ya que recibían menos de la mitad que sus compañeros varones en las mismas fábricas. Como respuesta a sus reclamos, las huelguistas recibieron una feroz represión por parte de la policía neoyorquina. Posteriormente, en 1908, la situación laboral de las obreras no había cambiado, por lo que nuevamente un 8 de marzo y en la misma ciudad otro grupo de trabajadoras textiles entró en huelga y decidió permanecer en su lugar de trabajo, la fábrica Cotton. La respuesta a su protesta fue el encierro dentro del edificio para que desistieran y se fueran del lugar. Pero la irrupción de un incendio sin control y la imposibilidad de que puedan salir de la fábrica, llevó a que fallecieran 129 mujeres. Por estos terribles hechos ocurridos en Estados Unidos es que se conmemora el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer Trabajadora.
En Argentina durante el siglo XIX muchas mujeres encontraron en la prensa escrita un espacio para hacer visibles sus reclamos por la igualdad y emancipación, como por ejemplo en “El Álbum de señoritas. Periódico de Literatura, Modas, Bellas Artes y Teatros”, dirigida por Juana Manso (1819-1875). Ella además mantuvo una entrañable relación con Domingo F. Sarmiento, dado que durante su presidencia fue la primera mujer en ocupar un cargo en la Comisión Nacional de Escuelas; aunque al respecto de la situación de las mujeres durante aquel período, Sarmiento promovió el establecimiento de escuelas normales para la instrucción de maestras, así como la contratación de docentes norteamericanas que se radicaron el país y fueron empleadas del Estado. En palabras de Sarmiento “(...) “Puede juzgarse el grado de civilización de un pueblo por la posición social de las mujeres (...) “De la educación de las mujeres depende, sin embargo, la suerte de los Estados (...)” (D.F.S. De la Educación de las Mujeres. Tomo 11, pp. 121-122)
Inv.001918
Fotografía de la maestra Ignacia Varela
Descripción: Retrato de frente, viste oscuro con un prendedor sobre el pecho. Cabello recogido canoso y anteojos. Fue Una de las primeras maestras sanjuaninas, discípula de Mary Graham.
