El 24 de octubre de 1871, el presidente Domingo Faustino Sarmiento inauguró en Córdoba el Observatorio Astronómico Argentino, dedicado al estudio y el progreso de las ciencias exactas ligadas a los astros, la uranometría, la óptica y la espectroscopía. Su creación ya había sido propuesta por él mismo en 1866, pero comenzó a edificarse en 1870. El primer director fue el Profesor norteamericano Benjamín Gould, uno de los astrónomos más adelantados de su tiempo, y que se formó en Alemania.
En su discurso inaugural, Sarmiento afirmó que las naciones o pueblos civilizados debían intervenir en el progreso y en el avance de las ciencias naturales, y en esa línea, el Observatorio se constituía en un gran aporte. En sus palabras: “(...) Es una cruel ilusión del espíritu creernos y llamarnos pueblos nuevos. Es de viejos que pecamos. Los pueblos modernos son los que reasumen en si todos los progresos que en las ciencias y las artes ha hecho la humanidad, aplicándolas a la más general satisfacción de las necesidades del mayor número. Lo que necesitamos es, pues, regenerarnos, rejuvenecernos, adquiriendo mayor suma de conocimientos y generalizándolos entre nuestros conciudadanos” (D.F.S, Obras Completas, Tomo 21 “Discursos populares”, pp. 326).
Diploma con letras góticas sobre borde superior, debajo un águila bicéfala. Texto impreso en idioma inglés. Sobre el borde inferior dos firmas y en el ángulo izquierdo una estampilla circular con un águila bicéfala en el centro, 1875, impresión, manuscrito, pergamino, tinta, 49,4x39,8 cm, Augusto Belin Sarmiento, inv.390
Benjamín Gould fue el primer director del Observatorio Astronómico de Córdoba nombrado por Domingo Faustino Sarmiento. El diploma se refiere a su recibimiento del grado 33 en la masonería.
